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    郴县的处斩近来都是定在早上的，往日都是午时，如今改到了天明，即卯时；往日的死囚，除谋逆、‘决不侯时’者外，都是在秋后处斩的，而如今也没了这个说法。

    如今的死囚，月初判，月中死，月中判，月末死。判决上报到刑部之后，往往用不了十日便能得到核准。届时随便挑个日子处斩就可以了。

    若是天晴，便在街市口将头一斩——但毕竟是大辟之罪，也不是所有人都能有个‘枭首’的好下场。

    若是雨天，死刑也不会延时；若人犯家里舍得出一笔钱，倒是可以将处刑地改一改，由‘市’改到‘家’。

    如果钱更多些的话，那也可不用枭首，改处罄刑——在隐秘的地方将人犯绞死，比如家中。也可先毒死再绞，不过那也是要额外收钱的。

    总而言之，死刑的方法有很多，其中的门道也有很多。但不管何种门道，何种方法，人大抵都是要死的。

    虽也不是没有刀下留人、偷天换日、死里逃生的案例，那毕竟是少数。多数的死囚没那么好运，家里也没那么大的本事。

    就比如今天，刑场上侯斩的人齐齐跪了一排——总计二十五个，数目和最初上交刑部时的死刑犯名单数目无差，全都被刑部核准了。

    裴异是今次死刑的监斩官，他是郴县的县丞。

    县令为人慈悲，见不得血腥，沾不得因果。故而在裴异当上县丞以后，郴县的监斩官便都是由他来担任了。

    此时，代表着夜的月亮下去了，但代表着昼的太阳却还没有出，头顶只有乌蓝的天。

    刑场被白色的布围着，四周插着白色的旗。场中的火盆发出‘噼啪’炸响，绽放出青白的光，映照在死囚们的脸上。

    刑场外围的人不多，三三两两地站着，颈项都伸得很长很长，眼中也倒映着青白的光，直勾勾地盯着场中的死囚们。

    裴异的手中拿着一卷书，聚精会神地看着。他面前是一炷香，已快燃尽。死囚皆已验明正身，待时辰一到，便可处斩。

    “裴大人，时辰快到了。”

    一个穿着厚实甲胄，头戴铁盔的军士走到裴异身旁，低声提醒道。
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