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    他真的开始老了，在雒阳当文官的时候还不明显，一旦行军在外，什么忙都帮不上。看着子孙们生火的生火，分粥的分粥，给兵士换绷带的换绷带，他有骄傲，也有怅然。

    曹军驻扎在一片荒废的耕地旁。如今已是四月，而去年秋季的秸秆还留在黑褐色的土地上。曹嵩更加唏嘘，跟左右的仆从说：“辽东也有抛荒啊。不知道这块耕田的农夫，是遭了兵祸，还是……”

    他话还没说完，就见前面望风的小兵大喊着“敌袭”冲过来。

    “敌袭！敌袭！列阵！老弱居中！”

    曹嵩慌了神，好在马上有亲兵用盾牌将他围起，快速送到营地中央。妇女老幼被车驾团团围住，形成一个临时屏障。而车外则是围了一圈骑兵。

    “阿生，阿生！如意呢？”曹嵩看了一圈，孩子们都在，就缺了阿生。他从嘴唇抖到大腿，站在那里茫然无措。

    曹昂连忙拉祖父蹲下，方才险险避过一支冷箭。曹佩、曹榛、曹昂几个小辈蹲一起组成人墙，替曹嵩挡住要害。曹铄也想加入豪华人墙套餐，却被曹嵩一把捂了抱进怀里。

    “祖父放心吧。”曹榛说，“箭雨太少，对方不会超过一百人。咱们对付得了。”

    曹嵩又等了会儿，果然没有再箭飞过来，前面响起砍杀声。“阿生她……”

    “祖父，二叔是主公。主公不能跟妇孺躲在一起。”曹昂小声道。

    等待的时间最煎熬，不知道过了多久，腿都蹲麻了，曹嵩才听到将士的声音：“老大人，郎君，女君，来敌已尽数歼灭。请出来吧。”

    曹嵩迟疑了一会儿，紧接着阿生的声音就传过来了：“父亲，没事了。”

    曹嵩这才松了一口气，在女儿孙女的搀扶下站起来，就看见阿生骑在马上，箭筒已经空了。鲜血一点点从她的长剑上滴下，渗入泥土里。

    “阿……阿生啊。”曹嵩颤颤巍巍地走过去，摸摸女儿没有握剑的手，掌心有茧，但依旧温热。

    她左肩上的衣服被箭彻底划开，露出里面的软甲。几缕头发从帽冠里漏出来，挂在脸颊旁边，越发显得面颊粉白、嘴唇嫣红。

    杜鹃啼血，红遍山花。多么逼人的美，美到连亲生父亲都胆怯。

    “是哪里来的贼寇？”曹嵩嘴唇哆嗦了半天，最后问出的是这么一句公事公办的话。

    “乌桓反了，与鲜卑勾结劫掠辽东。在襄平城【1】下被汉军击溃，这是一队溃兵。”

    曹嵩快要愁死了：“路上有溃兵，那我们怎么办？”

    阿生半点没犹豫：“与其上路，不如去襄平城，等待道路肃清。”

    她单薄的身影吹在风中，仿佛一个不可动摇的坐标。曹嵩突然就想流泪了，那个曾经坐在他膝上抖机灵的小丫头，不知道走过了多少生死，才长成如今的模样。

    作者有话要说：注【1】：辽东郡郡治为襄平，在今日的辽阳市附近。襄平是东汉辽东的政治经济中心，大家族密布。前面说一个公孙x敢羞辱公孙度的儿子，这个公孙x就是襄平县令。


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