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    时间紧迫，她需要在夏季来临之前将妇婴堂系统的重心从缺粮的豫州、司隶移到相对平安的青州、兖州和海南。曹家的主人们不会因为两年大旱而饿死，但数量已经超过两千的孤儿们就不好说了。

    她不是没有考虑过天降甘霖的可能性，然而将希望寄托在朝代末年的老天爷身上？恕她不敢。

    阿生除了强压住心头的焦虑外，还要给病中的曹褒侍奉汤药。

    一个红纹黑底的木质食盒，上层是药汤，下层是咸淡适宜的鱼粥。阿生亲自拎着食盒的手柄，跟五叔母韩氏一起往曹褒的院子走。春日当空，身后的婢女们举着笨重的布伞给主人家遮阳。

    “阿生最近总是愁眉不展呢，可是为了阿翁的病？”

    “我想着，要不要去学中医。”常年剧烈的头疼，且有不断加重的趋势，上周还出现了间歇性失明。她怀疑曹褒是得了脑瘤，肿瘤压迫视觉中枢，但没有x光没有核磁共振成像，她无法确诊。

    她曾隐晦地问过曹褒想不想尝试开颅手术。曹褒当然是表示自己活够了，就这样吧，不想在自己身上折腾惊世骇俗的办法。毕竟曹褒不是曹腾，彼此之间的信任没有达到那种程度，再加上条件简陋风险太高，只能就此作罢。

    像是要发泄什么一般，阿生暗地里用半大不大的双手解剖了两只兔子一只野鹿。她的心肠越来越硬，接二连三的无能为力产生巨大落差让人麻木，接受曹褒的死亡仿佛也没有那么难了。

    曹褒死在二月，跟曹腾相差无几的忌日。但不同于那年的风雪，今年炎热得仿佛夏日提前到来。

    天上大约有九个太阳吧。

    按照曹褒的遗愿，他的棺椁被送回谯县，葬在了曹腾墓的旁边。这位一生无功无过的太守，就这样长眠在泥土之下，墓穴简陋得几乎配不上他太守的身份。

    曹嵩不能为他丁忧，曹操和曹生也不能为他守孝。这位给予了曹魏血脉的老人，甚至没有在史册上留下只言片语，就淹没于浩浩汤汤的历史长河之中。

    伴随着曹褒的逝世，第一代曹家人的故事就此落下帷幕，再没有人能够知道年轻的他们曾经经历过怎样的贫穷和屈辱，只有蒸蒸日上的曹家第二代，和蛰伏在青春里的曹家第三代被留了下来。

    “阿生还请节哀，以先太守的年岁，算是喜丧了。”暖得跟个小太阳似的荀攸安慰她道。

    阿生两条腿垂在牛车边缘：“我一直都很节哀的，只是想起了一些往事……几年前，叔祖父带我和阿兄遍游颍川，求学无门。最后我们到达颍阴，走的就是这条路。彼时路旁的田地里一片郁郁葱葱，即便是四处流浪，也给人能够向天高歌的余地。但是现在……”真正的赤地千里啊。

    身上沾满黄土的饿殍倒在路边。

    运气好的暴尸荒野，运气不好的就被人拖走下锅了。大旱之年什么都缺，只有枯死的柴火不缺。

    荀彧四岁，粉嫩嫩的一个小娃娃，好奇地趴在横梁上观察满世界的黄色和褐色。“诶，那里有人。”他伸着食指指向路边枯黄的草丛。草丛里两个精瘦的男子正抬着一具妇女的尸体，鬼鬼祟祟地往灌木丛里跑，被荀彧的声音惊吓到，投过来四道狼一样的眼神。

    阿生敢肯定，要不是荀家的牛车旁有二十名身强体壮的护卫，荀彧一定比那个死掉的妇女先下锅。

    荀衍连忙将小荀彧从横梁旁抱开，一手捂住他的眼睛：“阿彧不看不看，非礼勿视非礼勿视。”
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