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    　　驿站外面传来了火器的噼啪声，大堂外还贴上了红对联。喧闹的各营地里，渐渐有了节日的气息。

    　　可能是辎重营分了猪羊给穿青人，穿青人的营地里传来了一阵喊声，“汉王才是弟兄们的王！”

    　　“穿青人”这个词出现了官方的邸报里，确实还是第一次。他们是很容易被忽视的军户，朱高煦要不是听马鹏说起，也是闻所未闻。不过汉王府对这些民间流传的称呼，也能写到公文里；单是这件事，各地军户便已知汉王府的态度了罢。

    　　诸营在庆贺年节，朱高煦却在驿站大堂上忙着看奏报。

    　　军中各将的禀报、以及四川云南各衙的公文送到中军，白天朱高煦要骑马赶路，看不过来，停下来了正好忙着处理这事。

    　　妙锦端了一杯茶上来，放在旁边一张奇怪的桌子上。那桌子是方的，但中间有个圆洞、里面可以烧火，让人想起后世的火锅桌子。

    　　她向这边看了一眼，见朱高煦在奋笔疾书，正要离开。朱高煦却头也不抬地说道：“好多年没一起过除夕了啊。”

    　　妙锦转过身来，“上次还在京师……”她忽然想起了甚么，声音戛然而止。

    　　朱高煦抬头看了一眼，见她的脸颊红扑扑的。

    　　他稍微回忆，也想起了就藩云南之前、在京师的最后一个除夕。他的脑海里浮现出了那辆马车上的光景，烟花时不时让漆黑的车厢里一亮，那美艳动人的画面一闪一闪的，仿佛一张张图片一般。

    　　“确是在京师。”朱高煦放下手里的毛笔，“不过我刚才最先想到的，却是在北平那个除夕。兴许是燕王府里那口水井，在晚上实在太可怕了，我对恐惧的东西印象特别深。”

    　　妙锦没说话时，那张妩美的脸庞、也仿佛会说话一般。她刚才脸上带着羞意的闪躲，此时又浮现出来更加丰富的神态，似乎有些感激、又似乎有些感叹。

    　　她的朱唇轻启，刚想说话，不料门外先传来一个声音道：“禀王爷，‘守御府’派人送信来了，刚到行营。”

    　　朱高煦看了背对着门口的妙锦一眼，大声道：“放进来，南司还是北司？”

    　　来人答道：“回王爷，信使带着南北二司的消息。”

    　　所谓守御府，就是等同于锦衣卫的衙门。原来汉王府设了个奸谍机构，为了掩人耳目叫“王府守御百户所”，朱高煦起兵后、便扩大规模改成了“守御府”，设南北二司；与朝廷锦衣卫的建制一样……北镇抚司负责刑狱和奸谍，南镇抚司的职责包括研究兵器。

    　　不一会儿，一个信使走进了门，行礼把东西呈上。除了书信，居然还有一支布包好的火铳。

    　　必定是南司研制的新火铳！朱高煦兴致勃勃地拿出来瞧，看了一会儿，他很快就露出了失望的表情。这不是新奇的东西，而是把从安南国缴获的“神枪”仿制出来的。

    　　这玩意，虽然比明军的铜火铳打得稍远，但所使用的箭簇、制造却比铜火铳的弹丸更麻烦……而且还有个很大的缺点，箭簇的穿透力反而不如弹丸，大概是箭簇出|膛之后不能旋转的原因，难道是因为没有膛|线？

    　　最大的问题还是安南国的“神枪”、与明军的火铳相比，没有本质的区别；照样是铸造的铳管、照样要用明火来点。

    　　朱高煦挥了挥手，叫信使先走了。他悻悻放下火铳，转头问道：“妙锦刚才想说甚么话？”
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