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    祁县这边，在与王翦做了一场未碰面的交锋后，数日之内，西乡其余几股水贼，也被赵括带着郡兵、西乡青壮一起悉数剿灭了，按照蔡泽的建议，依然以杀灭为主，好让人绝了为盗的心思。

    水贼既灭，祁县“两害”里还剩下的一害，就是山上的群盗了。

    明月也不急，让赵括带着郡兵回县城休整，留蔡泽管理政务，他自己则带着一些门客亲卫和县卒，径自前往南乡巡视，肥平已经带着县兵南下入驻，所以乡邑附近的治安是有所保证的。

    到了南乡以后，明月发现这里的情况，比西乡遭到贼害后的冷清凋敝要好，但比起北乡、东乡以及县城周边的繁荣热闹，就大为不如。

    因为南乡靠近山林，所以地形比祁县其他三乡更加复杂，丘陵纵横，林木茂密，这里的土地，也最为贫瘠，而且沿途就有不少地方杂草丛生、灌木簇簇，显然是已经被荒废了。

    除了不少土地撂荒，当地居民不知所踪外，值得注意的是，在南乡，本地豪长的势力，几乎成了真空，稍大一点的宗族都搬走了。若论近因，当然是谒戾山群盗闹的，可按照邮无信多方查探的说法，追溯起来，却跟六年前秦军和太原赵军在这里打了一仗有关。

    “当时秦、赵两军在此有过交战，这一仗下来，乡邑几乎被拆毁，稍大一点的豪长也灭的灭，逃的逃，当地百姓也逃走不少，大多遁入山林，投靠谒戾山的魏镰。”

    因为秦赵两军控制的区域每天都在变化，不管做哪一方的百姓，事后都会受到对方的“因粮于敌”，百姓也是受够摊派，受够兵卒骚扰自己的妻女，索性放弃田地，搬到了山上去住，那些来自别处的流民无处可去，也聚于一处，上山做非法之事来让自己活下来。

    明月听罢感慨良多：“老子有言，师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。这一切的缘由，都是战乱啊。”

    没有战乱，百姓就不会放弃土地沦为流民，而流民为了生存，就只能落草为寇，战国时代的战争太密集了，每次开战，都会让土地上的人口减少，不是死难，就是离开，这是一个恶性循环。

    真是兴，百姓苦，亡，百姓苦！

    更加雪上加霜的是，在战争告一段落后，重新接收了土地的赵国县吏和豪长们，却丝毫没有理会那些刚回到家的百姓生活艰难，依然将过去的布缕之征，粟米之征，力役之征摊派到他们头上，连敌国占领此地期间的，也要补上！

    在双重压迫下，农民们心中，名为忍耐的那根弦绷断了。

    暴乱的最初阶段，或是一个农夫砍死了来逼债的豪长子弟，或是个里闾驱逐了前来收粮的县吏，于是南乡的秩序越来越不受县城控制，比起途有饿殍而不知发的县吏，百姓们更愿意投奔谒戾山的魏镰，他们开始为魏镰打掩护，助他将南乡豪长尽数消灭，从而使百姓的债务统统不需偿还。

    这次西乡水贼的迅速剿灭，和全乡上下一致支持是分不开的，但眼下的情形，想要一举端掉山贼老巢，没有南乡百姓的配合就尤为困难，一不小心，就会陷入”人民战争的汪洋大海“里。

    “你在南乡打探多时，有何见解？”

    明月问邮无信，虽然此子平日里一副玩世不恭的态度，可办起事来，倒是效率极高。如今他已经对南乡了如指掌，熟悉几乎每一条道路，跟每个里闾都能打上招呼，也不知是如何办到的。
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