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    如谦谦君子。

    老人面沉如水，他入城三天，对于这位扈娘子的生活轨迹，考察得极为仔细周密，实在想不通会有谁在夜色中，登门拜访。

    寡妇门前是非多，加上扈娘子又向来洁身自好，绝对没有理由与铁碑军镇的男子纠缠不清。

    是某位小巷妇人？可扈娘子一样很少让任何女人进入她院子，她对人的客气，看似礼数周全，其实冷淡疏远。

    老人打算假装没听到，只是第二阵敲门声响起，而且比前一次，明显大声了一些。

    老人心思急转，面色如常。

    像是被悬挂在墙壁上的妇人剧烈挣扎，一时间愈峰峦起伏。

    儒衫老人扯了扯嘴角，收起裙刀，坦然走出屋子，快步走去，拔出门闩。

    他开门的时候，那人刚刚轻声喊完，有些焦急，“夫人，我是隔壁巷弄的王曦，如今我已经伤势痊愈，身子骨也温养妥当，觉得是时候继续向西去游学了，这段时日，承蒙夫人照顾，更有救命之恩，实在是无以回报，而我明天一早便要出城……今夜冒昧拜访，既是想着把那些空酒壶还给夫人，也想……在下也就没有其它事情了！夫人，在家吗？夫人？”

    正是那位英雄救美不成、被其它军镇酒鬼打趴下的贫寒书生，其实不光是扈娘子有所察觉，其实酒肆常客都不是瞎子，早已看穿这书呆子是对美妇人动心了，只不过圣贤书读了很多不假，可对于男女情事，简直就是不开窍的属木疙瘩，从头到尾，直到明早就要分别的今晚，最后关头也没敢透露半点心事和情意，他这种温温吞吞的脾性，想来也不会被性情泼辣的扈娘子看上眼。此时年轻寒士看到开门的老者，目瞪口呆，惊讶问道：“敢问先生是？”

    儒衫老者皱眉道：“我是她的族叔，从大隋南疆长阳郡而来，你又是谁？！你难道不知她如今身份，岂可半夜敲门？”

    老人一挥衣袖，气愤道：“不愧是朱雀的读书人，只会沐猴而冠，真真是斯文扫地！”

    年轻书生视线越过老人肩头，看到屋门没关，又亮着灯火，悄悄松了口气，尤其是老人语气中，那种“我大隋蒙学稚童，都要比你朱雀进士更富有学问”的气势，简直是无懈可击，他对老人的身份更信了几分。

    他双手拎着绳子串起的七八只酒瓶酒壶，有些滑稽可笑。

    老人冷哼一声，不过很快神色缓和下来，低声道：“你那点心思，我家侄女岂会当真不知，你且放心，老夫作为长辈，也不是那迂腐死板之人，此事可以商量，但是你切记，无论你是否早有功名在身，以后是否飞黄腾达，都不可轻视了老夫的侄女，否则老夫可不管什么，宁拆十座庙不拆一桩婚！行了，今夜已晚，明日你我在酒肆相见，细聊此事。”

    老人挥挥手，示意贫寒书生识趣回去。

    滴水不漏。

    听得屋内原本生出一丝希望的扈娘子，顿时心如死灰，倍感凄凉。

    她只恨自己口不能言，身不能动，否则早就咬舌自尽，也绝不让这个老贼污了自己的贞节。

    就在王曦打算转身离去之时，小屋内，无缘无故地响了一下。

    王曦猛然转身，却被老人一手扯住脖子，拎鸡鸭一般攥紧，同时一拳砸在胸口，可怜书生立即七窍流血。老人嘴角冷笑，不急不缓地关上院门，一直提着双脚离地的年轻书生，缓缓走回小院内屋，将他随手丢在地上，不屑道：“蝼蚁！”

    脖子淤青的王曦大口喘气，想要竭力喊出声，却现自己如何都不出半点声响。

    老人坐在椅子上，笑道：“小子，今夜老夫开恩，在你死前，让你一饱眼福，瞧瞧老夫是何等龙精虎猛，也让你见识一下，这位心仪的寡妇，最后又是如何婉转呻吟……”

    扈娘子脸色木然，神情恍惚。

    贫寒书生呲牙怒目，悲愤至极。

    小巷远处有更夫高喊，“天干那个物燥啊，小心你个火烛喽！”

    被胡乱改动的敲更言语，透着股熟悉的懒散疲惫，不用想也是那位臭名远扬的中年道人。

    老人皱了皱眉头。

    耳畔忽然响起一声吟唱。

    “阿弥陀佛。”

    声响起于小院门外，苍老慈悲的嗓音不大，却清晰传入屋内三人耳中。

    老人二话不说，一脚以巧劲将那地上的书生踹向院门，自己则如一头夜鸮高高跃起，一步缩地成寸，出了屋子，飞掠出墙头，他没有沿着小巷屋顶向远处逃窜，而是身形一坠，落入巷中。

    前者过于视野开阔，一旦惊动巡夜的军镇士卒，很快就会满城风雨，说不定就会出动数名修士参与围捕，实在太过危险。

    眨眼之间，身影消失。

    一位老僧震碎门栓后，院门自开，老和尚双手托住被踢飞而来的年轻书生，轻轻放在地上，下指如飞，帮忙锁住窍穴，防止气血沸腾，殃及五脏六腑。

    然后为年轻人喂入一粒金黄色的丹药。

    总算护住了性命。

    老僧瞥了眼正房，轻轻拂袖，内屋扈娘子终于恢复自由之身。

    做完这一切，老僧才猛然拔地而起，袈裟大袖鼓荡飘摇，开始追寻那名凶手的踪迹。

    中年道士一屁股坐在门槛上，看着瘫软在地面上的年轻人，伸出大拇指，“小子，可以啊！”

    寒士扯了扯嘴角，笑比哭还难看。

    跑出屋子的扈娘子蹲在他身边，眼眶湿润，死死咬住嘴唇，她没有说任何感激的言语，只是望向年轻人的眼神，比起往日的客气礼节，多出些温暖柔和。

    “胡姬年十五，春日独当垆。此时此景，妙极妙极。”

    道士不合时宜的出声，破坏了气氛，只听他收起轻佻笑意，语重心长道：“扈小娘子啊，贫道和老秃驴两人，好歹都算你的救命恩人了，滴水之恩还涌泉相报呢，何况这种大恩大德，对吧？老秃驴不敢喝酒，可贫道爱喝啊，那么从今往后在你那儿喝酒，一律打个八折，不过分吧？”

    妇人闻声后，只得转头向那道士挤出一个笑脸，点头道：“不过分。”

    根本啥也没出力的道士继续说道：“除此之外，贫道也有个不情之请啊，唉，在铁碑军镇这边，定制一块匾额，竟然最少也需要二十两银子，所幸如今贫道积攒得差不多了，只需要再凑十八两银子。到时候挂上一副‘得道观’的匾额，看那老秃驴还敢不敢跟我抢地盘……所以，扈娘子，这十八两银子？”

    道士双指互搓，笑脸油滑。

    妇人苦笑道：“银子我可以出，但是……”

    她又不是傻子，岂会不知道真正的救命恩人，是那位慈眉善目的老僧？若是真给眼前道士夺了寺庙，改成道观，害得老和尚无家可归，不等于是恩将仇报？

    不料道士大袖一挥，不给妇人多说的机会，“就等你这句话，你别管那老秃驴的死活，放心，贫道只要名正言顺的匾额，自会准许那家伙继续暂住。哼！若非看他一大把岁数，否则以贫道的仙家法术，随手一个弹指，就能在他的那颗光头上，打出个洞。你信不信？”

    妇人无可奈何，摇摇头，不再与之纠缠，反正道理也说不通。

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    回头巷内，陈青牛和谢石矶正在往回走。

    谢石矶问道：“公子，刚才为何不直接出手？”

    陈青牛笑着解释道：“那老僧一看就是真正的高人，绝对不会袖手旁观，不过只可惜，那个采花贼有些穷酸啊，身上一件入眼的东西都没有。”

    原来那个老贼，刚才已经被谢石矶一枪捅入肩头，钉在小巷墙壁上，陈青牛一番拷问后，没有得到什么有用的机密内幕，此人不过是流窜作案的野修惯犯，因为极为小心谨慎，下手对象，最多也只敢拣选那些家门不显的小家碧玉，更多都是寻常人家中姿色出众的妇人女子，往往也不会下死手，加上得手之后迅撤离，所以这才没有被大隋朝廷的官家修士盯上。陈青牛问得仔细，老贼为了活命，回答得也不敢藏掖，当然最后还是被谢石矶一枪捅死了。此时那具尸体，应该还瘫坐在不知名小巷里的墙脚根，死不瞑目。

    谢石矶突然说道：“是有些可惜。”

    陈青牛转头道：“你是说那位年轻书生的英雄救美？”
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