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    杨仁心里欣喜，这一年来，他很少听到皇帝的笑声。他眼中含泪，低首道，“让陛下焦心，臣子无能也……”

    汉明帝摆摆手，忽然又用恶作剧一般的神情，让权倌将薛大人的奏章递给杨仁，便笑嘻嘻地看着他的南北两宫卫士令。杨仁接了奏章正要退出，刘庄又说道，“在此先看一下！”

    杨仁赶紧展开一阅，看完，用疑问的目光看着皇帝，“陛下，这……”

    汉明帝站起身，活动一下手脚，踱着步说道，“一只猛虎，被吾困于兰台近十年。朝廷进入多事之秋，正用人之时也。吾想搞明白，抄书十年，轻狂少年已然不惑之身，可锐气是否已随轻狂一并湮没漫天书简之中……”

    “陛下，臣懂了！”杨仁恍然大悟，露出一口洁白的牙齿笑道。

    这差事杨仁乐意去办，皇帝这是让自己去考验一下班超。如果班超此时已经成为老气横秋的书呆子，则按罪必死。如果他仍是那个勇冠天下的大汉第一剑客，则皇帝非但要赦免其罪，或还会委以重任。

    这天晚上，班超从兰台下班后，直接策马到窦府看望窦老夫人。刚进窦府，恰好沘阳公主带着两个美丽的豆蔻小女刚从宫中回来，三人正想进入窦老夫人府上问安。两个女儿见了班超便急急地打了个招呼，道了万福。

    沘阳公主笑道，“仲升，伯度（注：窦宪字伯度）兄弟几人刚从平陵归来，吾府中尚有事，一会至老夫人处问安，再与兄长相叙！”

    窦宪兄弟几人从右扶风平陵返回京城，班超闻言大喜，心里正想过府去看看他们呢。可沘阳公主却并无相邀的意思，且已经匆匆告辞，带着修长窕窈、姿容绝代的窦妤、窦洇姊妹，三人款款而去……


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