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    “老师，奕欣派人来寻求结盟。您是个什么态度？”李鸿章恭敬的问道。

    曾国藩沉思了一会儿，反问道：“奕欣可许你什么官爵了？“

    “湖广总督、一等忠义候！”李鸿章如实回答。

    曾国藩点点头。道：“奕欣看来很清楚我们之间的关系，他许诺给我直隶总督，一等勇毅公。”

    李鸿章顿时明白了，现在的湖广总督是曾国藩，奕欣这是知道曾国藩会让李鸿章来接班，所以许诺李鸿章为湖广总督，而曾国藩却被调往直隶当直隶总督，那可是九大总督之首。位极人臣了。

    “恭喜老师，若能坐上直隶总督，您可就是一人之下万人之上，位极人臣了。”

    曾国藩却皱眉道：“你难道没看出来吗？奕欣这是逼着我们跟李卫国为敌啊！”

    李鸿章有些疑惑，说道：“老师是指直隶总督的位置吗？那大可不必，李卫国已经晋位吴王，封地在两江，他目前虽然是直隶总督，但只是暂时的。”

    曾国藩摇摇头，道：“你太小看李卫国了。他太狡猾了。也太精明了，他很清楚自己现在只是一条幼年期的小蛇，再没有化成龙之前。他不会去吞朝廷这头大象的，因为那样会把他撑死。”

    李鸿章赞同道：“不错，学生一开始也以为李卫国占领了北京，又夜宿皇宫，肯定已经准备造反了。不过李卫国的确是个人物，在那种情况下依然不被权利的**迷惑，竟然放弃了造反。我想李卫国是还没有准备好的缘故。”

    “没错！”曾国藩点头道：“李卫国的确还没有准备好，因为他的基础太薄了，朝中唯一的力量是慈禧和奕欣。如今慈禧和奕欣肯定防着他，所以他在朝中没有任何力量。而地方上仅仅只有江南和浙江两省支持他。大清国还有十六省、五将军、内外蒙古、西藏、新疆、青海大臣等，都不会支持李卫国造反。所以李卫国只能缓缓图之。步步蚕食，所以他选择了先封王，日后再称帝。”

    李鸿章问道：“老师的意思是？我们该支持哪一方？”

    曾国藩皱眉了，这个选这题不好回答，事关生死存亡，于是道：“李卫国的实力非常强大，我们没有必然打败他的把握。”

    李鸿章点头道：“没错，沪军能够打败二十万英法联军，听说自身伤亡仅有一万人左右，实力的确非常强，我跟老师，淮军和湘军加起来，也没有必胜的把握。那老师的意思是支持李卫国吗？”

    曾国藩摇摇头，道：“我等世受皇恩，如果不是咸丰多疑想要铲除我们，我们也不会寻思造反。如今咸丰一死，我们头上的悬剑已经没有了，此时皇帝年幼，我们可以影响他，让他把我们当做中兴能臣，这样我们的危机就可以解除了。”

    李鸿章有些不舒服，反驳道：“可是，湘军和淮军内，大多数人都支持造反。”

    曾国藩笑道：“你还太年轻，不懂这些人的心思。这些人跟着我们做事，无非就是要得到利益，将来封侯拜相，前途无量。他们之所以向往造反，就是这个原因。可是，如果我们变成了中兴能臣，到时候不是一样给他们讨要荣华富贵。将来天下九大总督、五大将军的人选，尽皆出自我们湘军和淮军系统，不用造反也是能够得到的。”

    李鸿章虽然心有不甘，可是不能反对他的老师，于是道：“看来老师已经决定了，那学生该怎么做呢？”

    曾国藩见李鸿章没有反对他，感到很满意，于是二人又回到了最开始的问题上。

    “李卫国不会轻易放弃直隶总督，所以为师一旦解了直隶总督的任命，就等于跟李卫国摊牌了。另一边，你的淮军地盘如今已经变成李卫国的封地了，两江四省，李卫国肯定要抓到手的，奕欣把我调到直隶就是去夺李卫国手中的直隶，把你从安徽调到湖广，一方面是解除为师的后顾之忧，另一方面是刺激李卫国对安徽出手，跟淮军交恶。”

    李鸿章大惊道：“原来奕欣如此险恶用心，这样的话。我们就不得不跟奕欣合作了。”

    曾国藩点点头，道：“没错，奕欣也是个狠角色。手段非常高明。不过这正好给我们机会，我也想会会李卫国这个后生。看看他究竟是不是三头六臂。”

    在北京的奕欣得知曾国藩和李鸿章二人同意跟他结盟之后，顿时乐得屁颠屁颠的去见两宫太后。

    慈安一脸担忧的问道：“这曾国藩和李鸿章也都是汉人，他们可信吗？”

    慈禧也被奕欣的举动吓了一跳，有些责怪他道：“六王爷，你这么做可是有些武断了。那李卫国岂是好相与的？当初先帝差点把他逼反了，如今你又要重蹈覆辙吗？”

    奕欣笑道：“西太后大可放心，李卫国如果老老实实的做他的吴王就不会有杀身之祸，如果他胆敢染指大清江山。那为了列祖列宗，奕欣就算粉身碎骨也要弄死他。”

    慈禧冷哼道：“你这话听起来虽然提气，可不要忘了李卫国可是能打败二十万英法联军的。”

    奕欣笑道：“这个我自然知道的。我也不会傻得直接跟李卫国碰撞，先让曾国藩和李鸿章去试探一下李卫国的反应，如果李卫国太厉害斗不过他，那我们就老实的隐忍几年，慢慢积攒实力日后再战。如果李卫国都不过曾国藩和李鸿章他们，那就是朝廷之福，我们可用曾国藩和李鸿章来牵制李卫国，只有平衡之道才能确保江山稳固。”
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